过桥鳝

过桥鳝是以江阴水产品――黄鳝为原料烹制出来的鳝鱼菜。其为历代的江阴名菜之一，至今有二三百年的历史。

过桥鳝为清代乾隆年间江阴知县蔡澍的家厨所创，后经历代厨师加工，提炼，升华而成。其起因，有这么一段故事。

蔡澍出身于书香世家，处处尊孔子为先师，每逢祭孔大典，更恭敬虔诚，以示不忘圣训。那年，其家厨设想在蔡澍祭孔之时做个特别的菜肴来给主人和来宾助兴。苦思冥想中，他在花园中看到了玲珑剔透的假山和灵巧雅致的小桥，受其启发，便以鳝片为主料，经爆炸，焖酥后，将其烹制成形似拱桥的菜点，以寓意至江阴孔庙礼拜，必先过桥之意。此菜上桌后，因其形美香浓，鲜酥无匹，食用主宾无不拍案叫绝，从此，过桥鳝一菜便闻名于世，流传至今。

过桥鳝的烹制方法是：

将黄鳝宰杀后去骨，洗净，擦干，使其成为鳝片（背）。将鳝片平摊于砧板上，划斜十字刀花成斜形大块。然后，将成大块的鳝片置于盆内，加入适量的黄酒，酱油，葱姜腌渍30分钟后，沥去汁水待用。将砂锅上火，加油，待烧至八成热时投入鳝段，卷曲时捞起，待油温升高后再复炸。如此反复地炸上几次，待溢出香味，表面结壳时沥油。炒锅再上火，加上熟油50克，投入葱段，姜片，蒜泥，待炸黄后捞出，下冬笋煸炒，放入鳝，加高汤，白糖，酱油烧沸，移至小火焖酥，再转旺火收汁，淋少许麻油后起锅，装盆。上桌前，在其表面撒上些白胡椒粉，则味更香，更鲜。

过桥鳝，色泽深红，酥烂醇香，咸甜相融，形似拱桥，别具一番特色，不失为一道美叶佳肴。